第24章 薛怀义之死

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证圣元年（695）正月十五，洛阳城火树银花不夜天。朱雀大街上，踏歌而行的百姓举着莲花灯，欢声笑语中飘来糖画甜香。

薛怀义却独自立站在桥头，酒气熏天的脸上泛着病态的潮红。他望着远处灯火通明的万象神宫，腰间金错刀随着狂笑不停撞击玉带銙：\"武曌那贱人，今晚就让你看看，谁才是这洛阳城的主宰！\"

忽有冷月穿云，一道玄色身影如鬼魅般落在桥头石狮子上。薛怀义的笑声戛然而止，酒意瞬间化作冷汗——来人一袭鹤氅绣着北斗七星，腰间玉牌刻着\"钦天监\"篆字，正是让满朝文武闻风丧胆的国师袁天罡。

\"梁国公好雅兴。\"袁天罡的声音从后面传来，薛怀义只觉脖颈一凉，方才别在衣襟上的金步摇已落在对方掌心，\"听说梁国公在宴会上，说要给洛阳放个'大烟花'？\"

薛怀义喉结滚动，强撑着笑道：\"国师说笑了，不过酒后戏言......\"话音未落，袁天罡已转身离去，月光在他玄衣上投下诡谲的星图。直到那抹身影消失在宫墙拐角，薛怀义才踉跄着扶住栏杆，后知后觉发现后背已被冷汗浸透。

子时三刻，薛怀义踉跄着穿过玄武门。他怀中藏着浸透松脂的麻布，每走一步都能听见自己擂鼓般的心跳。当万象神宫朱红的廊柱近在咫尺时，檐角铜铃突然无风自鸣。薛怀义尚未反应，后心已传来刺骨剧痛——有人用内力震碎了他的琵琶骨！

\"你......\"薛怀义挣扎着转头，正对上一双古井无波的眼睛。来人青衫上绣着北斗第七星，腰间\"天佑星\"银牌在夜色中泛着冷光。不等他呼救，第二道身影如鹰隼般俯冲而下，玄铁判官笔抵住他的天突穴：\"梁国公，借你项上人头一用。\"

薛怀义瞳孔骤缩。这声音他绝不会听错——正是三日前在鸿胪寺宴席上上官婉儿，给武曌献《大云经疏》的剧痛从天灵盖炸开的瞬间，他恍惚看见天速星将一枚刻着九头蛇柏的令牌，轻轻放在他抽搐的掌心。

太初宫深处，麟趾殿的沉香袅袅升腾，武曌斜倚在嵌宝螭纹榻上，指尖摩挲着鎏金错银的牡丹纹香炉。案前烛火摇曳，将上官婉儿执笔批注奏章的身影，投映在绘满云海瑞兽的屏风上，随着夜风轻轻晃动。

\"处理妥当了？\"武曌忽然开口，尾音带着上位者特有的慵懒。她转动着腕间的翡翠缠丝镯，冰润的翠色与她眼底的冷光交相辉映。

上官婉儿搁下笔，莲步轻移至榻前，广袖下的指尖微微发颤：\"回陛下，一切已按计划行事。\"她垂眸时，额间花钿在烛火下泛着幽光，宛如凝固的血色。

武曌突然伸手捏住她的下颌，迫使那双含情目与自己对视：\"朕当真没想到，朝夕相伴的女官，竟是不良人安插在朕身边的棋子。\"指甲微微用力，在上官婉儿白皙的皮肤上压出红痕，\"说吧，国师许了你什么好处？\"

上官婉儿睫毛轻颤，却挺直脊背直视那双帝王之眼：\"陛下明鉴，婉儿自入宫起，便只效忠于陛下一人。不良人的身份，不过是更好为陛下扫清障碍的利刃。\"她反手握住武曌的手腕，语气坚定，\"薛怀义，意图烧毁我大周明堂，此罪当株，留之何用？\"

武曌盯着她片刻，忽而放声大笑，松开手时指尖掠过她的发簪：\"好个巧舌如簧的丫头！\"笑声戛然而止，她靠回软垫，目光扫过案头薛怀义生前进献的《大云经疏》残卷，\"不良人就不良人吧，朕不是那小气之人。\"