第31章 国债与盐铁的血斗

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“李医正深夜来访，不知所为何事？” 沈棠的声音带着明显的不耐。

赵桓掀开门帘，只见李晚照抱着药箱站在月光下，素白裙角沾满泥点，发间的碎玉簪在月光下泛着微光。那是当年李砚秋送给女儿的及笄礼，此刻却显得有些黯淡。

“太子殿下可知，今日有三家盐商上吊自尽？” 李晚照的声音发颤，眼中含着泪水，“他们世代卖盐，如今官井一开，家产贬值得连棺材本都没了。”

赵桓沉默片刻，引她走进工坊。沈清正在演示钻井模型，齿轮转动的声响中，他缓缓道：“晚照，你可知蔡京为何急着哄抬盐价？他是想逼百姓闹事，趁机参我一本。”

“所以就要牺牲这些盐商？” 李晚照的指尖掐入掌心，鲜血渗出，“他们也是大宋子民，不该成为权力斗争的牺牲品。” 她的眼神中满是失望与愤怒，直直地盯着赵桓。

赵桓转身，望着墙上挂着的《大宋盐脉图》，靖康之耻的画面在他脑海中闪过。他语气坚定：“若不打破盐商垄断，日后金兵南下，我们连买战马的银子都没有。那些盐商，与其让他们死在蔡京手里，不如纳入专利体系，留着性命改良技术。”

李晚照望着他挺直的背影，忽然发现这个从小认识的太子，早已不是当年在太学里与她讨论《千金方》的少年。他的肩上，扛着整个大宋的未来。可她心中的困惑与痛苦却愈发强烈，难道为了所谓的大义，就可以牺牲无辜之人吗？

亥时三刻，汴京西巷一片漆黑，灯笼突然全部熄灭。赵桓的贴身侍卫张五悄悄跟着刘裕堂，看着老人拐进一处破旧的宅院。

“刘翁深夜到此，可是谈盐价的事？” 一个沙哑的声音从屋内传来，带着异样的口音。

张五屏息凑近，透过窗纸的缝隙，看见屋内坐着个戴毡帽的男子，桌上摆着成沓的银锭，在微弱的光线下泛着冷光。

“太子的专利法，断了我们的财路。” 刘裕堂的声音里带着哭腔，“可他手里握着钻井技术，连陛下都支持他……”

契丹男子冷笑一声，推过一锭银子：“只要你能搅黄国债，大辽的盐场随时欢迎刘翁。听说太子近日要去视察官井？”

张五心中大惊，正要离开，脚下的碎瓦突然发出 “咔嚓” 一声脆响。屋内传来刀剑出鞘的声音，他暗叫不好，转身欲跑，却被迎面而来的弯刀划破咽喉。

与此同时，沈家工坊内，赵桓正在给沈棠讲解账本的登记方法，忽然看见张五的亲卫浑身是血地撞开门：“殿下！张五兄弟…… 在西巷发现契丹细作与刘盐商密谈！”

赵桓手中的算盘 “啪嗒” 落地，算珠散落一地。他突然想起白日刘裕堂袖口的补丁下，隐约露出的奇异织纹。看来，这场盐铁之争，早已不是单纯的朝堂博弈，而是牵连着辽宋两国的暗战。

“备马，去刘府。” 赵桓系上玉佩，目光冷如刀锋，“顺便通知李纲大人，明日早朝，该让那些老盐商看看，什么叫真正的手段了。”

沈晚照望着他匆匆离去的背影，心中满是担忧。她忽然发现赵桓方才掉落的算盘珠，竟在地上摆出了一个奇怪的形状，像是某种符号，又像是一张狰狞的脸。她心中一紧，想起父亲临终前的警告：“齿轮转动时，要当心背后的狼嚎。” 难道，更大的危机即将来临？而赵桓，又能否在这场波谲云诡的争斗中，为大宋闯出一条生路？